Новые кадры российского истребителя завоевания превосходства в воздухе Су-35 на украинском театре военных действий свидетельствуют внедрении ракет класса "воздух — воздух" Р-77М с радиолокационным наведением — и полном отказе от более старых Р-77-1 и Р-27, составлявших костяк вооружения самолета с момента его поступления на вооружение в 2014 году. Р-77М подверглась гораздо более серьезной переработке, чем предполагает преемственность ее обозначения.

Ракета получила измененные аэродинамические рули, усовершенствованную двигательную установку и новую конфигурацию системы наведения — чтобы повысить эффективность поражения маневрирующих целей на больших расстояниях. Ее разработка также тесно связана с новыми требованиями к истребителю пятого поколения Су-57.

Впервые факт принятия Р-77М на вооружение ВКС России был подтвержден в июле 2025 года, когда эти ракеты заметили на истребителях Су-35 при выполнении боевых задач. Тогда самолеты несли смешанный комплект вооружения из Р-77М и Р-77-1. Одно из самых заметных внешних отличий — замена характерных решетчатых хвостовых стабилизаторов Р-77-1 обычными крестообразными рулями.

Модернизированные стабилизаторы уменьшают внешние габариты ракеты в ключевых местах и совместимы с внутренними отсеками вооружения Су-57, помогая самолету сохранить свои характеристики малозаметности при размещении оружия класса "воздух — воздух". Изменение конструкции также влияет на аэродинамические характеристики ракеты, хотя ее общая эффективность определяется взаимодействием двигательной установки, рулей, системы наведения и особенностей траектории полета. Таким образом, преимущества Р-77М не ограничиваются простым увеличением дальности полета.

Еще одно важное направление модернизации — двигательная установка. По широко распространенным сведениям, Р-77М оснащена двухрежимным твердотопливным двигателем, который обеспечивает тягу в том числе на маршевом участке траектории, а не ограничивается одним первоначальным импульсом.

Такая схема позволяет лучше сохранять запас энергии на заключительном участке полета, когда ракете необходимо поддерживать достаточную скорость и маневренность, чтобы поразить цель, пытающуюся совершить маневр уклонения. Это тем важнее при ударах с большого расстояния: ракета может потерять значительную часть энергии на маршевом участке, еще до приближения к цели. По опубликованным оценкам, максимальная дальность Р-77М составляет около 190 километров — против примерно 110 километров у Р-77-1.

С начала боевых действий на украинском театре Су-35 неоднократно замечали в различной компоновке вооружения. На видеозаписи, опубликованной российскими государственными СМИ в марте, самолет показан с гораздо более крупными ракетами большой дальности Р-37М, размещенными по центру между двигателями, одной противорадиолокационной Х-31ПМ, тремя — средней дальности Р-77-1 и тремя — малой дальности Р-73/74.